“유토.”

“응?”

“안아줘.”

뜬구름 잡는 소리에 유토가 텐을 향해 고개를 돌렸다. 혹시 어디가 아픈 건 아닌지, 무슨 일이 있었던 건 아닌지 텐의 표정을 잠시 살폈다. 갑자기?—얼굴로는 그렇게 말하면서도 유토는 순순히 텐을 향해 팔을 벌렸다.

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텐은 천천히 유토에게 다가가 그 품속을 파고들었다. 두 몸이 밀착하자 피부를 통해 심장이 뛰는 것이 느껴졌다. 심장 소리가 처음에는 쿵, 쿵하고 안정적으로 뛰다가 조금 빨라졌다. 안정감을 느낄 수 없을 정도의 빠르기였지만, 이상하게도 텐은 그 소리를 들을수록 점점 편안해졌다.

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유토가 제 어깨에 얼굴을 묻은 텐의 얼굴을 살피려는 듯이 조금 움직이자, 텐은 유토를 더 세게 껴안았다. 그 작은 행동만으로도 유토는 더 움직이지 않고, 그저 가만히 텐을 마주 안아주었다.

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“이렇게 계속, 안아줘.”

말소리가 품속에 묻혀 어리광을 부리듯, 웅얼거리는 것처럼 들렸다. 자신보다 조금 높은 체온이 전해지자 텐은 마치 이 영원히 이러고 있을 수 있을 것만 같은 기분이 들었다. 물론, 그럴 수 없겠지만.

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유토는 여전히 텐에게 무슨 일이 있었던 건 아닌지 걱정하는 눈치였지만, 텐에게 특별한 일이 있었던 것은 아니었다. 단지, 안정감을 줄 수 있는 상대가 필요했을 뿐이었다.

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텐의 주변은 불안한 것들 투성이다. 제 양부(養父)도, 명예도, 지위도. 언제 떠올랐다가 언제 추락할 지 알 수 없었다. 그 생활 속에서 텐은 제게 유일하게 안정감을 줄 수 있는 사람을 찾았다. 텐이 ‘쿠죠’가 된 이후로 처음 맺은 인연이자, 이제는 제 뒤를 받쳐주는 든든한 연인인 사람.

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쿠죠 텐이 모든 것을 잃어도 하가와 유토는 절대 쿠죠 텐을 떠나지 않을 테니까. 텐이 유토를 떠나는 일은 있어도, 유토가 먼저 텐을 떠나는 일은 없을 테니까.

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우리가 이렇게 안고 있는 순간은 잡을 수도 없이 스쳐지나가는 찰나일 뿐이겠지만, 이 시간이 영원이라도 될 것처럼 안아줘. 차마 입 밖으로 꺼내지는 못한 채, 텐은 속으로 중얼거렸다. 하지만 유토는 텐의 마음을 읽은 것처럼 텐의 등을 토닥였다.

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텐은 영원을 믿지 않으면서도 영원을 바란다. 유토와 이렇게 껴안고 체온을 나누고 있을 때면, 텐은 문득 그가 준 모든 것들은 영원할 수 있을 것 같았다.